就在兩人說話間，時間已經將近正午，可卻遲遲不見前來迎親的隊伍，吳家老管事站在錦芳園門口瞧了又瞧，急忙派人前去許家打探。
吳清如卸了妝，在後臺換了戲服，緩步走到西洲身前，明媚動人的臉上露出芙蓉般冰清玉潔的笑顏，朱脣輕張：“多謝敬亭能來，吳家真是蓬蓽生輝了！”
西洲拿起桌上的茶，以茶代酒，說道：“今日恭喜婉瑩覓得良人！”
勾陳好奇的望瞭望四周竊竊私語的賓客，問道：“時間都要到了，許家的接親隊伍呢？”
吳清如也奇怪，對着身旁的吳家女子吩咐道：“去找吳管家瞧瞧，是不是路上出了事，耽擱了？”
西洲低垂眼簾，心中總覺得這樁婚事沒有那麼簡單，不由得問道：“婉瑩她在房中？”
“婉瑩妹妹只怕這時應該已經穿好了嫁衣，等新郎官等得迫不及待了呢！”吳清如捂嘴一笑，清麗脫俗的容顏讓人眼前一亮。
而此刻，錦芳園後院，掛着紅綢的房間中。
坐在妝奩前梳妝打扮，淡掃娥眉的少女，望着鏡子中一身紅色嫁衣的自己，臉上卻沒有多少喜色。
爲她梳頭的丫頭看上去不大，十五六歲左右，一邊梳頭，一邊忍不住氣道：“明明知道那許禮是個放浪形骸的紈絝子弟，日日在那秦樓楚館煙花所裏廝混，表面斯斯文文，像個讀書人，其實濫情得很，姐姐爲什麼還要死心塌地的嫁他啊！”
那淡掃娥眉的女子輕輕拿起胭脂，望着鏡中自己素顏的容色，輕聲說道：“昨日看到一個名叫老舍的作家寫的一本書，他說，從前沒有胭脂的時候，女子的臉，只爲情郎而紅，若是情郎負了女子，她便愛上了胭脂和放蕩。這世上的真話本就不多，女子的臉紅，便勝過了許許多多的真話。”
“姐姐！”那丫頭嘟起嘴巴，氣急，“姐姐這般顏色才華，何愁不能再亂世覓得良人呢！”
女子淡淡一笑：“阿燕，你還小，不懂，我們生做女子，活在這個世上本就遭受諸多不公，戲文裏總唱那句，誰說女子不如男，可實際上，這男女又哪裏來得半分公平可言呢？男子生來便要做大事，擁有報國之志，可女子呢？女子無才便是德，註定了要在家相夫教子過一生，我若不試試，怎麼能知道，我心裏想找的良人，是否也在等我呢？！”
“姐姐，你糊塗啊！”阿燕急的快要哭出來了，“那許家少爺若是真的喜歡你，你的婚事許家斷不會不聞不問，也不會如此冷清了！”
女子拍了拍她的手：“傻丫頭，哪裏冷清了？外面不是賓客爆滿嘛？”
阿燕抹了眼淚：“外面，外面都是我們吳家的親朋好友，哪裏有半個許家的賓客，那許家至今都沒有來人！”
話音落下，女子眼中朦朧的淚水終於破堤而出，染着紅紅的胭脂，滑落到了殷紅的嘴角，潤溼了那半點朱脣，殷紅的脣角輕輕翕動：“阿燕，你說，讓一個人喜歡你怎麼就這麼難呢？我有本事喜歡他，卻沒本事讓他也喜歡我啊！”
阿燕心中難過：“姐姐，他王西洲有什麼好的，不過是滬上一個有了幾分才名的富家子弟罷了，姐姐何況因爲那一次的偶爾，死心塌地的對他一個人執着呢！”
…………
……
在上海這燈紅酒綠的煙花地裏，鶯鶯燕燕歌舞昇平之下，擺出了無數的逢場作戲。
亂世佳人，文人騷客，本就是戲本裏的偶得。
西洲望着這戲臺上，你方唱罷，我方登場的走馬班花，一如這大上海的十里洋場，權力、地位、名聲，許許多多的人，在這裏摸爬滾打，直至一生蒼老。
他忍不住嘆口氣：“有時候呀，我真想找一個沒人的地方，默默無聞過一生，死了就埋在青山綠水之間，與蒼雲野狗爲伴。”
“七哥，”勾陳好奇的望向了西洲，“你這是怎麼了？難道要改行去當詩人？”
西洲沒好眼色的瞥了他一眼，繼而望向了樓門前神色憂慮的吳老管事。
吳家老管此刻心中早就急的跟熱鍋上的螞蟻一般，一連派了三個人出去，都沒有回信。
媒人早就催促了，已經過了吉時，這新郎爲何還不來接親呢？
西洲坐在二樓，望着高朋滿座，到處竊竊私語的錦芳園，在心裏暗暗地嘆氣，最後還是沒忍住，一撩長衫，下樓去了。
…………
……
錦芳園後院，一棵榕樹已經抽芽，長在院子裏透出勃勃生氣。吳清如站在房門外，細細的問阿燕，扣門卻始終不給開。
她那雙細長的娥眉輕輕蹙皺，宛如一泓清泉生波，讓人心裏盪出漣漪，忍不住衝着伺候的柳嬸詢問道：“這兩日，婉瑩可有什麼異常？”
柳嬸細細的想了想，恍然說道：“只是昨晚，我打了熱水伺候姑娘睡下，回去的時候，只聽姑娘在屋裏隱隱約約的哭泣，我以爲是姑娘捨不得吳家，出閣前難免這樣，也沒有多心！”
吳清如臉上一震，忙敲了敲房門，急迫喊道：“婉瑩妹妹，有事出來跟姐姐說，別自己一個人在屋裏憋着！”
“當家的，大事不好了！”
就在衆人暗暗着急時，吳老管家急匆匆的從外面跑了過來，氣喘吁吁的朝着吳清如喊道：“派去許家的小子回來了，可那許家一點接親的跡象都沒有，大門都沒進去啊！”
吳清如臉色瞬間蒼白一片，手指狠狠的攥進肉裏，捏的慘白，咬着伶牙問道：“沒見到那許家少爺？”
吳老管家猶豫片刻，重重一嘆：“那就是個無賴潑皮，王八羔子啊，他讓人稍了句話，說……說……”
“說什麼！”吳清如語氣嚴肅。
“說你吳家女子，裸露風塵，半點朱脣萬人嘗，怎麼能配得起他家這樣的高門大戶！”
“欺人太甚！”吳清如只覺得心裏一股火上頭，喉嚨忍不住重重咳嗽起來，“如今這滿座高朋，他許家是故意羞辱我們的嘛！”
話語方落下，“吱呀”一聲，房門被人從裏面打開。
吳婉瑩換上了素日裏那身戲服，望着眼前的衆人，緩緩來到吳清如的身前，蒼白無力的眼眸裏多了一絲解脫，輕聲說道：“是我把東西給他了，他得到了他想要得到的東西，自然不會娶我了！”
“東西？什麼東西？”吳清如一愣。
“錦書姐姐，”吳婉瑩嫣然一笑，目光含淚的望向了這位素日裏對自己最好的姐姐，輕聲說道，“那天夜裏，姐姐跟太奶奶的話，我都聽在耳朵裏了，敬亭少爺的父親當年是怎麼死的？吳家保管的那本筆記又是怎麼來的？許禮說他需要，我便偷給了他！”
話未說完，在衆人震驚的神色裏，“啪”的一聲響亮的巴掌，隨即五個鮮紅的指印映在了吳婉瑩清瘦的臉蛋上。
吳清如又驚又怒，神色嚴肅，質問道：“你怎麼能做出這樣的事情來呢！你既然知道了那東西關係着他父子的名聲，爲什麼還要這麼做？他父親已經死了，難道你還要他也落得那個身敗名裂的下場不成？”
“姐姐……”吳婉瑩悽然的笑了起來，“可姐姐不是一直都知道的嘛？姐姐你分明知道我心裏是喜歡敬亭的，可姐姐爲什麼還要答應許家的提親？甚至爲了我去跟太奶奶求情？是了，他王西洲從來沒有正眼看過我，既然他心裏不喜歡我，當初爲什麼要把從那惡棍手裏救出來？還不如讓他們糟蹋了我！”
聽着吳婉瑩的大喊，吳清如捂着嘴，強忍着自己沒哭出聲來，猛地轉身，對着身後吳家女子們說道：“走，隨我去請罪！”
…………
……
西洲一個人溜達到了錦芳園後面的院子裏，望着靜悄悄的後院，只覺得哪裏不對勁。
正在準備茶水的夥計，遠遠望見了他，臉上喫了一驚，急忙跑上前問道：“敬亭少爺來了，何不在前面喫茶看戲？看時辰，許家的迎親隊伍也快到了！”
西洲皺了皺眉：“前面太鬧，我進去瞧瞧。”說完不等夥計開口，轉身便向裏面走去。
夥計不敢阻攔，急忙端着茶水向着前面走去。
吳清如領着一羣吳家女子剛纔後院裏走出，便見西洲一個人走了過來。
西洲望着吳家這一大家子，脣角含笑：“你們怎麼都出來了？讓新娘子一個人在裏面？”
吳老管家急忙上前一步，想說些什麼，卻又不知道該說些什麼，只得硬着頭皮問道：“七先生，要不，晚上在這裏用飯吧？”
“用飯？”西洲見他神色慌張，又望着面色有異的吳清如，心中那股不好的預感越來越強烈，問道：“是發生了什麼事嗎？”
吳清如朱脣翕動，卻只覺得那兩片單薄的嘴脣堪比萬斤，怎麼也張不開嘴。
“七哥，七哥，大事不好了！”勾陳不知道什麼時候跑了過來，喘着粗氣，顧不得衆人在場，大聲說道，“許禮那個王八蛋，當着全上海老少爺們的面，給吳家退婚了，還說什麼，你這出露風塵的女子，朱脣半點萬人嘗，配不上他們許家！”
“這是什麼意思？”西洲蹙着眉頭，深邃的眼眸盯着勾陳，“難道這許禮根本不喜歡吳家的婉瑩妹妹？”
吳清如重重嘆了口氣，對着王西洲盈盈跪下，大聲說道：“吳家的人，都給我跪下，給七先生賠罪！”
爲首的衆人，紛紛跟着跪在了吳清如的身後，垂下了頭。
西洲心中大震，看了一眼不知所措的勾陳，急忙要攙扶起吳清如，問道：“錦書，你這是什麼意思？”
吳清如眼中含淚，哽咽說道：“婉瑩，婉瑩把《愛月軒筆記》偷走了，給了許禮，現在怕是已經落到了許成然的手上！”
這一句話宛如一道雷霆，直接劈在西洲的腦子裏，震得他腦子嗡嗡直響，半晌纔回過神來，不可置信的望着吳清如：“我父親當初拿走的筆記，怎麼會……怎麼會在你們吳家手中？當初你分明告訴我說，那筆記隨着東陵大火，被燒了的呀！”
吳清如垂下頭：“是……是我騙了你……”
“騙我？”西洲怒極反笑，“吳清如，你應該知道，那筆記當初是唯一可以證明我父親清白的證物啊！”
吳清如深吸口氣，臉色慘白，宛如隨時都可能在暴風雨下倒塌的花朵，咬着嘴脣，強讓自己鎮定下來，回道：“五年前事發突然，是你師叔匡麓，當年逃回上海時，親自交給太奶奶保管的！”
“匡麓？當年東陵的事，也有他的份？”西洲輕笑，他發怒的時候，依舊是這般的不疾不徐，但衆人都已經知道此刻的他，已經到了盛怒的極點，“這麼說，你們當年就知道匡麓的下落？你們都知道我父親不是日本人的狗腿子，他也沒有爲孫殿英引路，炸了清東陵對不對？！”
衆人聽着西洲緩慢的腔調，吳清如不約自主的垂下了頭。
她眼中淚如雨下：“敬亭，你聽我解釋，當初所有輿論都指責你父親，加上許家又暗中作梗，想要儘快結案，太奶奶得知實情，是與你祖父商量過後，才決定如此的呀！”
“哦，商量？所以……是我祖父犧牲了自己兒子，保全了整個王家的名聲，是也不是？那麼我還要感謝你們吳家的深明大義了！讓我眼睜睜看着我父親被槍決，而我卻無能爲力！”西洲悽慘一笑，扭頭慢慢看着吳家這一衆人，水晶眼鏡後落下一行淚，目光卻如磐石，他猛地掙脫抱着自己的勾陳，嘶吼着嗓子，仰天大嘯，“你們都瘋了，吳清如，你們都瘋了啊！你們知道一個十七歲的少年，親眼看着自己父親被千萬人唾罵的感受嗎？你們知道當我望着我父親在刑場上看我最後一眼，對我最後露出笑容的時候，我心裏是什麼感受嘛？啊！你們不知道，你們都不知道！”
吳老管家的冷汗，當下就順着額頭流了下來。